根据受疾病影响的腺泡(终末细支气管远端的肺组织)部位来分类.全小叶型(PAE)影响所有腺泡,小叶中央型(CLE)位于呼吸性细支气管及其周围.CLE是吸烟者中最常见的肺气肿类型,肺的上部和前部较底部病变严重.吸烟者的局灶性PAE常伴有CLE,主要位于肺底部.吸烟的肺气肿病人单纯CLE占25%,单纯PAE占25%,混合型占50%.轻度CLE,蚀原增加,疾病严重者,弹性蛋白亦消失.在PAE,弹性蛋白持续减少,但无蚀原影响.在轻度CLE,气腔趋向顺应性减低,但在PAE,顺应性增加.

远端腺泡肺气肿(间隔旁或胸膜下肺气肿)在胸膜下或沿着纤维叶间隔发生.余肺常未破坏,故肺功能可保持良好,除非出现许多严重的局部病变.这种肺气肿类型,常发生于肺尖,导致青年人的自发性气胸,并可引起巨大的肺大泡.

大泡指直径≥1cm的气腔.大泡可变得非常巨大,充满一侧胸腔.大泡可以是完全中空的气腔或为有肺组织条索穿过的局部严重的肺气肿.大泡并非一般肺气肿的一个部分,极少大到压迫邻近肺组织和严重损害肺功能.

伴纤维化的气腔增大,正式名称为瘢痕肺气肿,可能是邻近瘢痕的非连贯的病灶,或者可能是临床上重要且严重的,合并纤维化的疾病,如结核,硅沉着病或结节病.

肺气肿的解剖学分类无多大临床意义.然而,肺部不同区域的好发部位,结缔组织含量的不同以及容量-压力关系提示了病因学和发病机制的不同.不同形式的肺气肿,体现了肺部损害的定型反应.