大家在生活中有这样的体会，眼泪流到嘴里会尝到一种咸涩味，这是怎么回事呢？原来眼泪的成分中98.2％是水，1.8％是固体，呈弱碱性，固体中除了蛋白质以外，还含有无机盐等。蛋白质可降低泪液的表面张力，盐分可维持一定渗透压，使眼泪能够均匀地分布在眼球表面，形成一层透明而光滑的保护薄膜，称为泪膜，它不但能湿润眼球，还可以提高角膜的光学性能。
概括起来说，眼泪的作用有3个：
（1）冲洗和稀释作用。眼睛眯入灰沙或崩进异物时，大量眼泪就会从泪腺分泌出来，好像汽车前面玻璃窗上的“刮水器”一样，起到冲洗和稀释作用，以保护角膜和结膜不受损伤。
（2）润滑作用。泪液在角膜表面形成一层6微米～7微米厚的平滑的液体薄膜，它不但可使眼球表面保持湿润，滑润眼睑与眼球的接触，使眼球转动灵活自如，还可以使角膜表面更加光滑细腻，从而减少散光，改善其光学特性。
（3）杀菌作用。在泪液中，含有多种特殊的杀菌物质——溶菌酶，能够破坏细菌的胞壁，使细菌溶解死亡。另外，泪液中还含有乳铁蛋白和免疫球蛋白等，都具有抗菌和抑菌作用。
